Il 21 giugno 2020 Sanaa Seif, insieme a sua madre e sua sorella, dormivano sul marciapiede fuori dalla prigione di Tora al Cairo. Dopo lo scoppio dell’epidemia di COVID-19, le autorità egiziane hanno messo le prigioni in blackout informativo. Sanaa e la sua famiglia erano lì per richiedere il loro semplice diritto di ricevere una lettera dal fratello di Sanaa, il noto attivista e blogger Alaa Abd El Fattah, che è detenuto senza processo dal settembre 2019, dopo aver già scontato un’ingiusta condanna di cinque anni.
La mattina seguente, il 22 giugno, sono state attaccate da un gruppo di donne in borghese su ordine delle guardie carcerarie e dei poliziotti. Sono state gravemente ferite, la maggior parte dei loro averi è stata rubata e Sanaa ha ricevuto una ferita alla testa.
Il giorno seguente si sono recate alla Procura della Repubblica per denunciare l'accaduto, ed è stato allora che Sanaa è rapita da poliziotti in borghese. Strappata dal suo avvocato e spinta in un furgoncino senza targa, è stata portata alla Procura della Sicurezza di Stato dell'Egitto, nota per aver fatto imprigionare oppositori politici, spesso in lunga detenzione preventiva, per accuse infondate di "terrorismo". I procuratori hanno interrogato Sanaa e ordinato la sua detenzione in attesa delle indagini per le accuse di "diffusione di notizie false", "istigazione a crimini terroristici" e "uso improprio dei social media". Né Sanaa né il suo avvocato hanno potuto vedere il suo fascicolo.
Sanaa è una montatrice cinematografica, scrittrice e attivista. Ha lavorato al documentario The Square, candidato all'Oscar, e al premiato film In the Last Days of the City. È solo una delle centinaia di artisti, avvocati, giornalisti, e persone LGBTQ+, scrittori, editori, traduttori, oggi detenuti in Egitto.
Sanaa è l'ultima di una serie apparentemente senza fine di arresti durante il governo del presidente Abdelfattah Al-Sisi. Decine di migliaia di detenzioni per motivi politici sono state documentate da organizzazioni per i diritti umani; almeno 19 nuove prigioni sono state costruite dal 2013. Nel frattempo, i tribunali e i pubblici ministeri hanno esteso la detenzione preventiva dei detenuti senza la loro presenza in tribunale. Migliaia di persone si sono trovate intrappolate in infiniti cicli di detenzione amministrativa, rinnovati a tempo indeterminato, senza mai andare in tribunale.
Nel giugno di quest'anno, Sarah Hegazy, incapace di riprendersi dalla detenzione e dalla tortura, si è tolta la vita. Era stata arrestata per aver sventolato la bandiera arcobaleno a un concerto. A maggio, un amico di Sanaa, Shady Habash, un regista di 24 anni, coinvolto nella realizzazione di un video musicale che criticava il presidente egiziano, è morto dopo che le autorità carcerarie non gli avevano fornito le cure mediche in carcere. Aveva bevuto un disinfettante. Era stato detenuto per oltre due anni in custodia cautelare. Qualche mese prima della sua morte ha scritto:
"Ho bisogno del vostro sostegno e ho bisogno che ricordiate che sono ancora in prigione e che mi hanno dimenticato e che muoio lentamente ogni giorno perché so di essere solo di fronte a tutto e so di avere molti amici che mi vogliono bene e che hanno paura di scrivere di me o che pensano che uscirò comunque senza il loro sostegno. Ho bisogno di te e ho bisogno del tuo sostegno più che mai".
La solidarietà della comunità internazionale è necessaria ora più che mai.
Insieme, chiediamo alle autorità egiziane di rilasciare immediatamente Sanaa, Alaa e tutti coloro che sono detenuti.e per aver esercitato pacificamente i loro diritti.
Chiediamo al governo egiziano di porre fine all'abuso della detenzione preventiva.
E chiediamo una dichiarazione generale dei diritti di tutte le persone a vivere in dignità e giustizia.
Firme:
Paul Aarts, University of Amsterdam
Nada Abou Farhat, actor
Susan Abulhawa, author
Shakuntala Advani
Karim Aïnouz, filmmaker
Shahidul Alam, photographer
Helge Albers, CEO Hamburg Schleswig-Holstein Film Fund
Saheem Ali, dramatist
Donya Alinejad, academic
Enrico De Angelis, independent researcher
Massoud Bakhshi, filmmaker
Himani Bannerji, author
Joslyn Barnes, film producer
Victoria Belfrage, talent agent
Malek Bensmaïl, filmmaker
Jacob Berger, filmmaker
Susan Bernofsky, author
Omar Berrada, author & curator
Juliette Binoche, actor
Charlotte Billard, author and reader for CNC and French Institut, Paris
Arnd Birkenstock, director, producer
David Birkin, artist
Mathilde Bonnefoy, cinéaste, photographe
Lucie Borleteau, filmmaker
Claire Buchbinder, author
Emilie Bujès, Artistic Director, Visions du Réel
Victoria Adukwei Bulley, poet
Adele Burns
Pepijn Brandon, Amsterdam Free University
Patricia Caillé, academic
Simon Callow, actor
Laurent Cantet, filmmaker
Noam Chomsky, Professor (emeritus) MIT, Professor, University of Arizona
JM Coetzee, author
Jean-Louis Comolli, author, editor & filmmaker
Simon Cornwell, film producer
Molly Crabapple, author & artist
Pippa Cross, film producer
Ghina Daou, filmmaker, actor
Lauren Dark, filmmaker
Emma Davie, documentary maker & programme director, PG Documentary at Edinburgh College of Art
Nick Dearden, Director, Global Justice Now
Donatella Della Ratta, author
Judi Dench, actress
Claire Denis, filmmaker
Martine Derain
Kay Dickinson, Professor of Film Studies, Concordia University
Zehra Doğan, artist, journalist and author
Valérie Druguet, comédienne formatrice
Richard Dufty
Eric Eason, filmmaker
Naqiya Ebrahim, COO Seenaryo (Arts/Ed NGO)
Dave Eggers, author
Ben Ehrenreich, author
Lily Einhorn, Creative Producer
Jodie Evans, Co-founder CODEPINK, Executive Producer The Square
Catherine Facerias, urban anthropologist
Philippe Faucon, filmmaker
Anaïs Farine, film studies scholar
Bassem Fayad, cinematographer
Tine Fischer, Director, CPH:DOX - Copenhagen Int Doc Film Festival
Rob Fitch, actor
Elle Flanders, filmmakerRu Freeman, author
Esther Freud, author
Jean-Michel Frodon, film critic
Asako Fujioka, producer
Richard Fung, video artist & author
Rebecca Garrett, artist & filmmaker
Isabelle Gattiker, Director, International Film Festival and Forum on Human Rights, Geneva
Dyana Gaye, filmmaker
Gennaro Gervasio, academic, Italy
Danny Glover, actor
Murat Gökmen, filmmaker
Yann Gonzalez, filmmaker
Amy Goodman, journalist
Anthony Gray, Head of Programme, Fuel Theatre
Paul Greengrass, filmmaker
John Greyson, film/video artist
Cathy Gulkin, film editor
Maggie Gyllenhaal, filmmaker
Saleem Haddad, author
Tala Hadid, filmmaker
Subhi Hadidi, author
Basim Hajar, actor
Rebecca Hall, actor
Naomie Harris, actress
Olivia Hetreed, screenwriter
Lili Hinstin, Artistic director, Locarno Film Festival
Khaled Hosseini, author
Amir Hosseinpour, Choreographer & Opera Director
Michael House, filmmaker
Matthew Hurt, author
Ibrahim al-Husseini
Marc Isaacs, filmmaker
Jennifer Jackson, Theatre Artist
Alexandra Johnes, film producer, Executive Producer The Square
Kirsten Johnson, filmmaker
Ruth Mary Johnson, theatre maker
Pauline Julier, filmmaker
Aurore Kahan, theatre director and translator
Noémi Kahn
Anish Kapoor, artist
Sofia Karim, architect & artist
Michelle Keserwany, screenwriter
Deeyah Khan, filmmaker and founder of Fuuse
Omar Kholeif, author
Prabha Khosla, author
Simon Kilmurry
Naomi Klein, author
Andrea Kuhn, Director Nuremberg International Human Rights Film Festival
Michael Kuttner
Nancy Kricorian, author
Amir Labaki, Founder and Director, É Tudo Verdade/It’s All True International Documentary Film Festival
Romain Lacourbas, cinematographer
Camille Laemlé, producer
Laila Lalami, author
Léopold Lambert, Editor-in-Chief, The Funambulist
Alexandre Lança, filmmaker
Paul Laverty, screenwriterLyn & Norman Lear, screenwriter
Elisabeth Lebovici, author
Alisa Lebow, Professor of Screen Media, University of Sussex
Dorota Lech, Programmer, Toronto International Film Festival
Mike Leigh, filmmaker
Ken Loach, filmmaker
James Longley, photographer & filmmaker
Tarek Loubani, doctor
Juan Jose Lozano, filmmaker
Jonathan Lunn, choreographer
Nick Makoha, poet & playwright
Jumana Manna, filmmaker
Kezia Martin, film editor
Nico Marzano, Head of Cinema, Institute of Contemporary Arts
Paul Mason, author
Jodhi May, actor
Lola May, actor
Simon McBurney, director & actor
Tim McCaskell
Kate McGrath, theatre producer
Karen Michael
China Miéville, author
Anna Recalde Miranda, filmmaker
Noorafshan Mirza, artist
Rima Mismar, Executive Director, Arab Fund for Arts and Culture
John Mister
Mehelli Modi, film distributor
Ossama Mohammed, filmmaker
Benjamin Moser, author
Yvonnick Muller, actor, screenwriter, director
Selin Murat, industry programmer, Montreal international documentary film festival
Walter Murch, film editor and author
Eileen Myles, author
Alexander Nanau, producer, director
Ruth Negga, actress
Thandie Newton OBE, actress
Rebecca O’Brien, film producer
Karel Och, artistic director, Karlovy Vary IFF
Michael Ondaatje, author
David Palumbo-Liu, Louise Hewlett Nixon Professor, Stanford University
Andy Paterson, film producer
Anand Patwardhan, filmmaker, India
Richard Peña, Director Emeritus, New York Film Festival
Natasa Petresin-Bachelez, curator, editor & writer
Andréa Picard, curator: Wavelengths; co-curator, Platform: Toronto International Film Festival
Adina Pintilie - filmmaker & festival curator at Bucharest International Innovative Film Festival
Justin Podur, author
Gilles Porte, President, French Association of DoPs
Vijay Prashad, Executive Director, Tricontinental: Institute for Social Research
Vincent Priou-Delamarre, theatre maker
Philip Pullman, author
Noel Patrick Qualter, filmmaker
Roisin Rae, actor & writer
Milo Rau, director & author
Lisa Ray-Jacobs, actor
Miranda Richardson, actor
Andrea Riseborough, actor
Madelaine Russo, Programmer, Hot Docs Canadian International Documentary Festival
Catherine Robert, journalist
Angela Robinson, writer/director
Mark Romanek, filmmaker
Christopher Rouse, film editor
Arundhati Roy, author
Khaled Saghieh, journalist
Rasha Salti, curator & author
Peter Sarsgaard, actor
Jeremy Scahill, journalist
James Schamus, filmmaker
Annie Schmidt, talent manager
Sarah Schulman, Distinguished Professor, City University of New York
Kamila Shamsie, author
Jack Shenker, journalist & author
Bhakti Shringarpure, author
Stellan Skarsgård, actor
Amir Soltani, filmmaker
Linda Spalding, author
Morgan Spector, actor
Rachel Spence, poet & arts writer
Verena von Stackelberg, cinema maker & festival programmer
Alex Swift, theatre maker
Alex Szalat, filmmaker
Andrei Tanasescu, festival programmer, selection committee Venice Days and Vilnius Film Festival
Christoph Terhechte, Artistic & Managing Director of DOK Leipzig International Film Festival
Jacques Testard, publisher
Chris Thorpe, theatre maker
Michèle Tyan, film editor
Sarah Gurcel Vermande, actor and translator
Cat Villiers, film producer
Natasha Ward, costume supervisor
Anne Washburn, playwright
Peter Webber, filmmaker
Samuel West, actor, Chair, The National Campaign for the Arts
Melanie Wilson, artist
Alex Winckler, director
Jillian York, Director of International Freedom of Expression, Electronic Frontier Foundation
INSTITUTIONAL CO-SIGNERS
Amnesty International
Arsenal – Institute for Film and Video Art
Artists at Risk
Cairo Institute for Human Rights Studies
Electronic Frontier Foundation
English PEN
EuroMed Rights
Freemuse
Human Rights Watch
Index on Censorship
The International Coalition for Filmmakers at Risk (ICFR) and its founding organizations:
the European Film Academy (EFA),
the International Film Festival Rotterdam (IFFR),
The International Documentary Film Festival Amsterdam (IDFA).
International Documentary Organization (IDA)
PEN America, Artists at Risk Connection
PEN International
Reprieve
Société des réalisateurs de films – SRF
Sundance Institute